젖은 천은 왜 음료는 식히고 아이스크림은 더 빨리 녹일까? — 증발 냉각이 넘지 못하는 하한선
물을 묻히고 선풍기를 틀면 시원해진다는 방법이 얼어 있는 것에는 정반대로 작동합니다. 증발 냉각이 도달할 수 있는 하한은 습구온도이며, 젖은 천은 방보다 차가운데도 열을 훨씬 잘 흘려보냅니다. 냉장고 없이 저온을 붙잡아 두는 물리를 따져 봅니다.
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우주에서 열은 어떻게 버릴까? — 진공에서 전도·대류가 사라지고 복사만 남는다는 역설
우주는 절대영도에 가까워 극도로 춥다는 통념. 하지만 진공에는 열을 전달할 물질이 없어 전도도 대류도 불가능합니다. 남는 건 복사뿐인데, 복사는 느립니다. 그래서 우주의 진짜 난제는 냉각이 아니라 '방열(열을 버리는 것)'입니다. ISS는 왜 거대한 암모니아 루프와 라디에이터로 70 kW를 우주로 방출할까? 우주복은 왜 극도의 과열로부터 보호해야 할까? 슈테판-볼츠만 법칙을 따져 봅니다.
인스턴트 라면엔 방부제가 들어있을까? — '방부제 범벅'이라는 통념과 수분활성도의 진실
라면 성분표의 '산화방지제', 혹시 방부제를 순화한 표현이 아닐까 의심해 본 적 있으신가요. 유탕처리로 수분을 4~6%까지 날려 미생물이 못 사는 환경을 만드는 원리와, Codex 규격이 보존료와 산화방지제를 애초에 다른 항목으로 나눠 놓았다는 사실을 수분활성도(Aw) 기준으로 따져 봅니다.
과일·채소·과채는 무엇으로 구분할까? — 토마토·딸기·수박의 정체
딸기와 수박은 확실히 과일일까요? 식물학·농업통계·세법의 기준이 서로 다르고, 심지어 한국 법령 두 개끼리도 답이 갈린다는 사실을 따져 봅니다.
물은 왜 얼면 부피가 늘어날까? — 그리고 압력으로 막으면 어떻게 되는가
물만 유별나게 얼면 부피가 늘어난다고 알려져 있습니다. 정말 그럴까요? 수소결합과 얼음의 육방정 결정 구조로 이 메커니즘을 확인하고, 압력을 가하면 어떻게 되는지 따져 봅니다.